琥珀，通俗地说就是一种植物的树脂，是植物分泌出的一种黏稠状或凝胶状的液态分泌物，这种分泌物经长期掩埋渐渐挥发掉一些成分后，再经氧化、固结,逐渐形成为树脂化石，是一种有机的矿物。

一、琥珀的形成

虽然在历史上人类很早就发现并利用琥珀，但对琥珀为何物，琥珀是如何形成的，始终不甚了解。唐代诗人韦应物在《咏琥珀》中道破天机：“曾为老茯神，本是寒松液。蚊蚋落其中，千年犹可觌。”该诗生动地描述了琥珀的成因。到了近代，随着化学、物理学和地质学等现代科学的发展，人类凭借科学知识和手段，真正揭开了琥珀的神秘面纱。

天然琥珀的形成可以简单分为三个部分：树脂——柯巴脂——琥珀。地质学研究表明，琥珀是松柏科树分泌的树脂形成的化石。

世界上最大的由琥珀制成的马赛克，在俄罗斯加里宁格勒的琥珀博物馆展出。

地质学家将地球分为若干个地质时期。其中距今2.5亿—2.05亿年前的三叠纪时期，苏铁类植物和银杏得到进化和发展，蕨类植物和松科植物多样化，出现了大型动物恐龙；距今2.05亿—1.35亿年前的侏罗纪时期，鸟类得到发展，恐龙类多样化，松科植物处于优势地位；距今1.35亿—6000万年前的白垩纪时期，恐龙灭绝，开花植物发展，现代昆虫家族形成，在加拿大、法国、黎巴嫩、美国新泽西州和西伯利亚发现有此年代的琥珀生成；在6500万年前的第三纪古新世时期，出现了胎生哺乳动物和库页岛琥珀；5400万年前的始新世时期，出现了波罗的海琥珀和阿肯色州琥珀；在距今3400万—2300万年前的渐新世时期，出现了多米尼加和墨西哥琥珀；2800万年前的中新世时期出现了比特菲尔德琥珀。当然，随着对琥珀的不断发现和研究，有些时间段和产地也被不断更新。而在距今260万年的第四纪之后，人类才开始出现和繁殖。

中生代白垩纪至新生代第三纪时期，地球上生长着许多松柏科植物。那时的气候温暖、潮湿，但还无人类。这些树木含有大量液体树脂，树脂从树木里流淌下来落在地上。随着地壳的运动，那些原来是原始森林的大片陆地慢慢地变成湖泊或海洋而没入水下，后来树木连同树脂一起被泥土等沉积物深深地掩埋。经过几千万年以上的地层压力和热力，并在地下发生了石化作用，这时树脂的成分、结构和特征都发生了明显的变化。最后，随着地壳不断地升降运动，石化了的树脂被冲刷、搬运到一定的地方。由于水流速度的降低，在某些地方沉积下来，然后发生成岩作用，从而形成琥珀矿。

琥珀按产出环境，可以分为海珀、矿珀和湖珀三类。琥珀形成后，在漫长的岁月中历经地壳的升降迁移，风蚀日晒，冰川河流的撞击冲刷，有的露出地表，有的被再次掩埋。那些原本沉积于海床或附着在海岸岩壁的琥珀矿，由于受到日积月累的海水冲刷，汇入大海的琥珀，称为海珀(也称为海石)。在波罗的海，这类琥珀的地层位于距海岸较远的深海海底，有不少琥珀是被大海的波涛从海床中冲刷出来的，一般都在距离海岸线50英里(80.45公里)的海面漂浮，其中一些又被波浪带到海岸上。这些琥珀常与海草纠集在一起，由于海水的冲刷和侵蚀，尽管外观比较光滑，但品质也受到了一定影响。据科考研究，该地区的琥珀地层的地质年代为距今4000多万年前的始新世，后又经科研推算在5000万年前的晚始新世就已经存在。最著名的海珀为德国和波兰所产。另一类为矿珀。在波罗的海地区，它直接采自地表以下45～90米的蓝泥地层中。处于密封状态的矿珀，保持了原始状态，其中与煤层伴生在一起的就叫做煤珀。第三类称为湖珀，是山谷中的琥珀原矿，历经长久的雨水穿凿，自山岩中剥落，随溪流进入下游的湖泊而得。湖珀的数量最少，矿珀的品质最佳。

比龙标本的翅膀。

最早的波罗的海琥珀沉积地点在斯堪的纳维亚半岛和塞姆兰特半岛的野生世界里。这证明琥珀森林大约在5000万年前的晚始新世就已经存在。早始新世时，琥珀森林的面积非常大。到了始新世的时候，海洋已经向东升起，摧毁和淹没了琥珀森林的大片面积。另一方面，大型的河流将树脂从北方冲刷到早第三纪的浅海中，在那里，它们在巨大的三角洲安定下来，并就此得到自然的保护，不再受天气剧烈变化的影响。已知最大的琥珀沉积区域塞姆兰特半岛的蓝泥层就是这种方式形成的。但是这些琥珀矿层非常深，挖掘的代价甚高。到了距今6500万—1000万年前的晚第三纪，地理环境再次发生完全改变，海水几乎从欧洲盆地西北部全部退出，波罗的海区域重新出现了陆地。从中新世开始，斯堪的纳维亚和波罗的海平台的大型河流将碎屑沉积物向南运送到欧洲大陆西北部和德波盆地的东部，沉积成为褐煤沙地，在这种运输的过程中携带了大量的琥珀。之后，褐煤沙地带着琥珀离开第二次的沉积点，随着第三纪地层继续移动。至少经过这第三次沉积，才再次安定下来，成为今日的琥珀矿藏。

最具规模的波罗的海琥珀再沉积发生在大约200多万年前的更新世。对琥珀现在这种向东延伸到俄罗斯、向西延伸到爱尔兰和英国海岸、向南延伸到德国丘陵地带、向北扩展到斯堪的纳维亚半岛的排列走向，科学家的研究表明，那些界限恰好与冰川沉积物的覆盖相吻合。大型的大陆冰河作用从斯堪的纳维亚半岛开始，穿越波罗的海盆地，把规模巨大、夹杂着琥珀沉积物的岩堆和岩石，运送到北欧平原。当冰块停顿或后退时，沉积物便不断在此处沉积下来。从冰河时代到现在，不少琥珀曾被陆地上的河流或是被大海冲刷到另一个沉积地点。全新世的这种地质运动，是后来在北方或是波罗的海沿岸漂流物中找到琥珀的主要原因。

二、琥珀的文化

关于琥珀，许多人最初的记忆大约都是因为小时候学过的一篇课文《琥珀》。课文描写了“很久很久以前”，一只蜘蛛在捕食苍蝇的时候，被一滴滴“老松树的黄色泪珠”包裹。随着时间的流逝，松脂逐渐变成化石，最后被海边的一对渔民父子拾到。

故事似乎有些伤感，两个小生命就这样瞬间逝去，但从另一方面讲，两个小生命也因此得到了永恒。那一滴滴“老松树的黄色泪珠”将它们的生命凝固，同时也把时间凝固，让它们穿过时间的隧道，来到了海边的那对父子面前。如今，这种“凝固的时光”正在世界各地大放异彩，成为人们钟爱的首饰和收藏品。

事实上，早在几千年前，人们就已经对琥珀这种晶莹剔透的化石产生了兴趣。古代欧洲人常常将琥珀制成护身符携带在身边，认为可以驱邪避恶。那时候琥珀的价格堪比黄金，某些地区更是把琥珀作为流通的货币使用。

“琥珀宫”共有12块护壁镶板和12个柱脚，全都由当时比黄金还贵12倍的琥珀制成，“琥珀宫”同时还饰以钻石、宝石、黄金和银箔，这些琥珀、黄金和宝石的总数量高达10万片，总重量超过6吨，建成后的“琥珀宫”被誉为是“世界第八大奇迹”。当宫殿内的蜡烛被点亮后，整座琥珀宫光彩夺目、熠熠生辉。

经过在大自然中千万年以上的演变而形成的琥珀，自古以来就是欧洲贵族佩戴的传统饰物，也是欧洲文化的一部分。欧洲人对琥珀的迷恋一如中国人对玉石的钟爱。古代欧洲，只有皇室才能拥有琥珀，琥珀被用来装点皇宫和议院，成为身份的一种象征。公元前1600年，波罗的海沿岸的居民，就以锡和琥珀作为货币，与其南方地区的部落交易，换取铜制造的武器或其他工具。

公元前200年，欧洲中部的美锡尼人、腓尼基人和伊特鲁利亚人共同形成了一个以琥珀为基础的商业网。同一时期，波罗的海的琥珀则经由爱琴海辗转流传到地中海东岸。考古学家就曾在叙利亚挖掘出古希腊美锡尼文明时期的瓶和壶，在容器中发现波罗的海的琥珀项链。

公元5世纪，罗马人更是远征波罗的海，寻找琥珀，琥珀的交易也在这时达到前所未有的鼎盛时期。中古世纪，波罗的海琥珀以宗教器物的用途而风行。自13世纪以来，琥珀大量用于装饰品，主要由一大块琥珀雕成，然后再嵌有金银细丝和宝石，如化妆盒和眼镜框等。

18世纪，琥珀艺术的巅峰之作当属著名的“琥珀宫”，被称作“世界第八大奇迹”。1701年，第一位普鲁士国王腓特烈一世为了给他的王后一个豪华的居所，让人在柏林的夏洛特堡宫内建造了这一奢华宫殿。著名建筑设计师安格拉 舍鲁特受命设计了这一建筑，并由多国的著名工匠对其进行了装修。最终成形的建筑内部镶嵌了大量的黄金和宝石，风格上颇似法国凡尔赛宫的镜厅。由于建筑内部最主要的装饰材料为当时价格极端昂贵的琥珀，因此，该宫殿得名琥珀宫。

俄罗斯加里宁格勒的琥珀博物馆展品，大约5000万年前被困在里面的琥珀碎片，经过时代的沉积最终出现在波罗的海地区的河流中。

1716年，俄国沙皇彼得一世访问普鲁士，这座宫殿便被新任国王腓特烈 威廉一世作为俄普亲善的礼物送给了彼得一世。在琥珀宫的“帮助”下，普鲁士和俄罗斯结成了联盟，共同对抗瑞典。琥珀宫先是放置在俄国的冬宫，之后，便被放置在圣彼得堡郊外的凯瑟琳宫内。一直到1941年，并在苏联时期一度成为旅游胜地。琥珀宫表现了德国和俄国工匠的智慧。经过18世纪的修缮后，这个宫殿拥有超过55平方米的琥珀装饰，这些琥珀重达6吨。工匠们花费了10年的时间建造这座宫殿。

第二次世界大战时，德军进抵圣彼得堡(时称“列宁格勒”)城下，琥珀宫也落入德军手中。德国极其重视这一无价之宝，在1941年10月14日将其拆下分装，并于同年的11月13日用火车将其运抵东普鲁士的哥尼斯堡，存放在城市的城堡当中对外展示。1945年初，苏军进逼哥尼斯堡，希特勒下令对琥珀宫进行紧急转移，试图从海路将其运往德国中部。但在命令下达之后不久，哥尼斯堡即被英国皇家空军夷为平地。1945年4月9日，苏军占领该城，却未发现琥珀宫的下落，自此琥珀宫即告“失踪”。

1979年，苏联政府决定重建琥珀宫，并拨800万美元专款；在1999年，德国一家天然气进口公司也资助了350万美元。为了最大限度地重现琥珀宫当年的风采，专家们克服重重困难，只根据100多年前的照片来完成复原工作。经过近25年的努力，在2003年终于重建成功。建成后的琥珀宫足有8米高，房间面积约100平方米，琥珀镶板面积约为90平方米，共使用了6吨琥珀，重建后的琥珀宫更加光辉耀眼。

而在中国，在关于清朝的宫廷剧中我们可以看到，具有一定品级的官员在上朝时都佩戴朝珠，在这些朝珠中，用琥珀做成的属于精品中的精品。从朝珠的材质来看，包括琥珀、象牙、翡翠、玛瑙、雕瓷、核雕和沉香木等很多种类。关于佩戴什么材质的朝珠，有着明显的区别和严格的等级规定。因此，通过官员们所佩戴朝珠的材质，可以判断出他们的品级。

2016年，邢立达团队发现了世界上首例琥珀中的古鸟类翅膀和非鸟恐龙内容物，引起国内外媒体的巨大轰动。

1993年，在斯皮尔伯格执导的电影《侏罗纪公园》当中，科学家从琥珀包裹的蚊子血液中提取出恐龙的DNA，然后克隆出远古时代的恐龙。当然，那只是一个科幻电影，也并非所有的琥珀都包裹着昆虫。但是随着这部影片的上映，琥珀却在美国引发了一股热潮。琥珀是如此神奇的石头，人们都以能够佩戴一块“可能会制造出恐龙”的琥珀为时尚。

琥珀收藏的热风也刮到了中国。从每年在波兰北部海滨城市格但斯克举办的琥珀展上便可以看出，在这个被称为“琥珀市场风向标”的全世界最大的琥珀交易展上，在近两三年来，参加琥珀展的中国买家的确越来越多。经常可以听到波兰的商家说“MILA”，一开始还以为这是什么英文的专业用语，最后才知道原来他们说的就是中文的“蜜蜡”。因为这些波兰琥珀商经常同中国人打交道，所以也学会了用汉语说最受中国人喜欢的“蜜蜡”一词。

三、琥珀的美丽传说

在世界各地，尤其是琥珀的产地，都流传着很多关于琥珀的美丽传说。

希腊传说中，太阳神赫利俄斯之子法厄同，虚荣而冒失。有一次，他的朋友想挑战其虚荣心，假装不相信他的父亲是太阳神，法厄同便去找父亲证实，想让父亲帮助他证实身份，请求父亲让他驾驭由野马拖驶的火焰战车。一开始一切都很顺利，但是时间不长，当他看到前后令人头晕目眩的高度和浩瀚的天空时，变得脸色苍白，野马突然狂奔起来，失去控制的火焰战车向地面栽下去，底座开始着火，大地女神盖亚发出恐怖的尖叫，整个陆地变得炽热，森林开始燃烧，河流干涸，作物枯萎，土地上传来了人们的痛哭声。

众神之王宙斯非常气愤，很快查清了灾难的原因，为了拯救地球，用闪电将法厄同射死，法厄同径直掉入了厄里达诺斯河。水仙女将他的遗体从河里托起，并安葬在河边。后来，法厄同的三位妹妹下来寻找他的坟墓，当她们找到墓地后，整日整夜抱头痛哭了四个月，消瘦的身体开始生根，手臂变成了树枝，最后三位妹妹变成了白杨树，她们的泪水依然不断地流着，但由于她们是太阳之女，泪水在阳光下变得坚硬，最后泪水变成了晶莹剔透的琥珀。

明代宫廷用器，琥珀透雕龙纹杯，中国国家博物馆藏。

在立陶宛的传说中，波罗的海琥珀宫中住着一位美人鱼女神——尤拉特，她拥有世间罕见的聪明和美貌。在美人鱼女神管理的领域有一位名叫卡斯图特斯的渔夫，独自住在斯芬托吉河入海口。卡斯图特斯常在尤拉特女神的领域捕鱼，尤拉特多次派美人鱼向卡斯图特斯发出警告，禁止他在这个海域捕鱼，但是卡斯图特斯并没有停止。当派去的美人鱼多次劝说无效后，尤拉特决定亲自去阻止他。但当尤拉特见到勇敢帅气的渔夫后，她坠入了情网，爱上了这个小伙子，将他带入了琥珀宫殿。

尤拉特此举激怒了雷神，他认为尤拉特不应该和一个凡人恋爱，于是，一怒之下用雷电摧毁了琥珀宫殿并杀死了卡斯图特斯，尤拉特被铁链永远地锁在了这片海底。痛苦万分的尤拉特为逝去的爱人流出了带血的琥珀之泪，女神的伤心让大海不能平静，狂风巨浪翻滚着把她宫殿的碎片带到了波罗的海岸边。人们说她的眼泪变成了琥珀，而琥珀也因这段凄惨却唯美的爱情故事显得更加纯净、透明。

欧洲人把琥珀看作是爱情长久的庇护石。传说，古时候有一位国王在新婚时将一串琥珀项链送给了自己的妻子，从此，他们幸福快乐地生活在一起。当他们的子孙结婚时，他们会将这串项链上的一颗珠子作为结婚礼物送给子孙们，子孙们的婚姻生活也非常幸福。于是，人们相信琥珀拥有让爱情永不褪色的神奇力量。因此，在赠送新人结婚礼物的时候，常会赠送琥珀项链，表达天长地久的美好祝愿。

琥珀螭龙耳瓶。

我国古籍《山海经》中有记载，琥珀有活血化瘀、安气定神的功效，一直被视作是驱邪镇宅的神奇之物。新石器时代的遗址中就曾出土过琥珀雕刻的装饰物，琥珀的高贵可以与玉石相媲美。中国古人将琥珀称为“遗玉”“醫”，曾经流传着老虎的魂魄入地后化作琥珀的传说，有很多人相信了这个故事，于是琥珀被称为“虎魄”。关于这个说法，李时珍在修订《本草纲目》时也记载∶“虎死则精魄入地化为石，此物状似之，故谓之虎魄。俗文从玉，以其类玉也。”虽然如此，古代还是有人对琥珀有较为正确的认识，唐代诗人韦应物诗中生动地描绘出琥珀的形成∶“曾为老茯神，本是寒松液。蚊蚋落其中，千年犹可觌。”

不管是“琥珀”还是“虎魄”，在中国人心中，琥珀一直都是非常珍贵的宝物。由于琥珀来自松树脂，松树在中国象征着长寿，因此，琥珀作为松树的精华自然会受到重视。再者，中国人自古就喜好松香的气味，而琥珀和龙涎香更被当作名贵的香料，唐代《西京杂记》中记载，汉成帝皇后赵飞燕把琥珀当作枕头，目的就是摄取芳香，而且有的琥珀不需用火燃烧，只需稍加抚摸，便可释放出迷人的松香气息，具有安神定性的功效，正因为如此，琥珀也被广泛用作宗教器物。

诗人李白用琥珀的美，比喻美酒琼浆，“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光”，“郁金香”含苞的样子真的像个杯子，然而“郁金香”在唐朝不是花名，却是酒名。“郁”，是一种舌尖上的浓郁之感；“金”，是视觉上那种华丽而富贵之感；“香”，则是鼻尖上迷人的温馨之感。看来，李白不仅会写诗，爱喝酒，还是位懂得珠宝之美的人。“郁金香”这三个字的字面意思，就是那碗里的琥珀光，正好把琥珀的颜色、光彩和具有的若隐若现的香气，全部都描述出来。琥珀的色彩虽不绚烂，但却多变，有代表丰收和财富的黄色，有浓郁美好的红色，有生机盎然的绿色，更有一般的光线下不易被发现的那抹天空蓝——经常要在紫外线的刺激下才能让人观察到，那是在亿万年前的阳光下树木曾经感受的阳光的色彩，也是树木的“血液”中流淌的种种“情绪”。

本文载于《世界博览》杂志2020年第8期

责编：马南迪